7月18日召開了調研啟動會，調研組組長、我委環(huán)資司司長何炳光同志說，黨的十八大要求把生態(tài)文明建設放在突出位置，并納入了“五位一體”總體布局，貫徹落實這一重大戰(zhàn)略部署，既要加強頂層設計、做好總體部署，也要深入調查研究，認真總結地方的好經驗、好做法，探索推進生態(tài)文明建設的實現(xiàn)路徑，凝練可復制、可借鑒、可推廣的典型模式。這次實地調研是為落實國務院領導批示精神，目的是要研究論證湖州市創(chuàng)建生態(tài)文明示范區(qū)的必要性和可行性，并研究提出湖州市推進生態(tài)文明建設的政策措施。湖州市委、市政府主要負責同志就湖州經濟社會發(fā)展、生態(tài)文明建設情況及生態(tài)文明示范區(qū)創(chuàng)建方案做了說明。
啟動會后，調研組赴有關區(qū)縣調研了大錢江整治工程、八里店生態(tài)農業(yè)示范基地、仁黃山廢棄礦區(qū)治理工程、湖州市工業(yè)和醫(yī)療廢物處置中心、浙江歐美環(huán)境工程有限公司、長興天能集團循環(huán)經濟產業(yè)園、安吉縣毛竹現(xiàn)代科技園區(qū)、馬家弄村、高家堂村等11個點。7月19日下午，何炳光司長代表調研組就調研情況及有關政策建議與湖州市進行了溝通反饋。調研期間，還結合群眾路線教育實踐活動，聽取了浙江省直有關部門、湖州市對我司職能轉變、作風建設的意見和建議。
